Willard Asylum for the Chronic Insane, hospital in New York, United States
Willard Asylum for the Chronic Insane est un ancien hôpital psychiatrique dans l'État de New York construit dans le style Second Empire, avec de hauts toits mansardés et des façades en brique décorées. Le campus contient plus de 70 bâtiments, dont des dortoirs, des unités administratives et des ateliers, répartis sur une grande surface avec des chemins et des espaces ouverts envahis par la végétation.
Le terrain a été initialement aménagé pour un collège en 1860, mais l'école a fermé rapidement lorsque les étudiants et les enseignants sont partis combattre dans la guerre de Sécession, et en 1869 le premier hôpital public pour patients psychiatriques chroniques a ouvert ici à la place. Au cours des décennies suivantes, l'établissement est passé de 250 à plus de 2000 patients et a finalement fermé en 1995 après plus d'un siècle de fonctionnement.
Willard Asylum doit son nom à Sylvester Willard, l'un des premiers défenseurs des soins psychiatriques publics, et le mot asylum signifiait refuge au 19e siècle plutôt que prison. Les visiteurs voient aujourd'hui des bâtiments abandonnés avec de hautes fenêtres et des couloirs vides où les patients travaillaient, mangeaient et vivaient ensemble, rappelant une approche révolue des soins communautaires.
Le terrain est isolé et en partie fermé au public, il est donc conseillé aux visiteurs de vérifier à l'avance quelles zones sont accessibles et si des visites guidées sont proposées. Les anciens bâtiments ont des sols irréguliers et des structures qui s'effritent, il est donc recommandé de porter des chaussures solides et d'être prudent en entrant ou en marchant autour du site.
Des valises remplies d'effets personnels d'anciens patients ont été trouvées dans le grenier abandonné, laissées intactes pendant des décennies et ensuite présentées dans un livre et une exposition. Le cimetière sur le terrain contient près de 6000 sépultures, dont beaucoup ne sont pas marquées, et un travailleur nommé Lawrence Mocha a creusé lui-même plus de 900 tombes.
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