The Great Stalacpipe Organ

Le Grand Orgue de Stalactites est un instrument musical composé de 37 stalactites dispersées dans le système de cavernes et frappées par des marteaux en caoutchouc pour produire du son. Ces formations naturelles ont été soigneusement sélectionnées et modifiées pour générer différentes notes musicales qui fonctionnent ensemble comme un orchestre souterrain.

Un ingénieur nommé Leland Sprinkle a passé trois ans entre 1954 et 1957 à sélectionner et à modifier des stalactites pour créer des tons musicaux spécifiques. Ce projet inhabituel a créé le premier et seul instrument de ce type à l'intérieur d'une caverne.

Les performances au Grand Orgue Stalacpipe ont débuté en 1880 lorsque Andrew Campbell interprétait des mélodies traditionnelles pour les représentants Smithsonian.

L'instrument est protégé par des équipements de chauffage spécialisés car l'humidité élevée des cavernes pourrait endommager les composants électroniques. Les visiteurs doivent savoir que les conditions souterraines sont fraîches et humides.

Chacune des 37 stalactites produit un ton différent lorsqu'elle est frappée et est connectée à des marteaux en caoutchouc actionnés manuellement par les musiciens. Cela fait de chaque représentation une interaction directe entre le toucher humain et la pierre naturelle.