Stewart B. McKinney National Wildlife Refuge, Refuge national de la faune sur la côte du Connecticut.
Le Stewart B. McKinney National Wildlife Refuge est un refuge fédéral de faune sauvage le long de la côte du Connecticut, composé de plusieurs unités séparées qui protègent des marais salants, des plages-barrières et des habitats insulaires. Les unités sont réparties tout au long du littoral et chacune dispose de sentiers et de points d'observation qui permettent aux visiteurs d'explorer les zones protégées.
Le refuge a été créé en 1972 sous un autre nom pour protéger des zones côtières sensibles de la pression urbaine le long du littoral du Connecticut. Il a été rebaptisé en 1987 en l'honneur de Stewart B. McKinney, représentant du Congrès de cet État.
Le refuge attire des observateurs d'oiseaux et des groupes scolaires qui viennent observer les oiseaux côtiers et migrateurs le long du littoral du Connecticut. Des programmes guidés proposés dans certaines unités aident les visiteurs à comprendre ce qu'ils voient sur le terrain.
Comme le refuge est composé d'unités séparées le long de la côte, il est utile de décider à l'avance quelle unité visiter, car chacune a son propre point d'accès. Des chaussures solides sont recommandées car les sentiers traversent des zones humides, et il est conseillé d'emporter un répulsif contre les insectes pendant les mois chauds.
L'une des unités du refuge abrite l'une des plus grandes colonies de reproduction de sternes de Dougall de Nouvelle-Angleterre pendant la saison de nidification, ce qui en fait un site notable pour cet oiseau rare sur la côte nord-est. La colonie se forme sur une petite île inaccessible aux visiteurs, si bien que les oiseaux ne peuvent être observés qu'à distance.
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