St. Louis Mercantile Library, Bibliothèque de recherche à l'Université du Missouri-St. Louis, États-Unis.
La St. Louis Mercantile Library est une bibliothèque de recherche installée sur le campus de l'Université du Missouri à Saint-Louis, spécialisée dans l'histoire de l'Ouest américain et des transports. Elle conserve des centaines de milliers de livres ainsi que des dizaines de collections d'archives indépendantes réparties dans des espaces dédiés.
La bibliothèque a été fondée en 1846 par des personnalités civiques de Saint-Louis, ce qui en fait la plus ancienne bibliothèque à l'ouest du Mississippi à avoir fonctionné sans interruption. Au fil des décennies, elle est passée d'une modeste collection locale à un centre de recherche majeur sur l'histoire de l'Ouest américain.
Les salles de lecture exposent des peintures et des gravures d'artistes régionaux des XIXe et XXe siècles, accrochées directement sur les murs entre les rayonnages. Parcourir l'espace donne autant l'impression de traverser une petite galerie que d'entrer dans un lieu d'étude.
Il est conseillé de consulter le site web avant de se rendre sur place, car l'accès à certaines collections peut nécessiter une inscription préalable. Des visites guidées sont proposées et constituent un bon moyen de s'orienter dans un espace qui peut sembler grand lors d'une première visite.
La bibliothèque conserve des collections complètes des archives du journal St. Louis Globe-Democrat ainsi que des journaux de voyage personnels rédigés par des personnes ayant elles-mêmes traversé l'Ouest. Ces récits manuscrits décrivent des itinéraires, des rencontres et la vie quotidienne d'une époque où les photographies étaient rares.
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