Sproul Observatory

L'Observatoire Sproul est une installation astronomique situee sur le campus du Swarthmore College en Pennsylvanie. Le site abritait un telescope refracteur de taille importante sous une structure en dome blanc qui servait a la recherche et a l'enseignement.

L'installation a ete fondee en 1907 grace au financement de William Cameron Sproul, ancien gouverneur de Pennsylvanie et diplome du college. Elle a opere de 1913 a 2017, quand le telescope a ete relocalise pour poursuivre les travaux scientifiques ailleurs.

Cet etablissement etait un centre d'enseignement astronomique ou les etudiants pouvaient observer le ciel nocturne et mener leurs propres recherches. Il symbolisait l'apprentissage pratique des sciences plutot que l'enseignement purement theorique.

Le site se trouve sur le campus du Swarthmore College et n'est plus operational aujourd'hui. Les visiteurs peuvent voir la structure du dome blanc, mais doivent savoir que le telescope et la recherche active ont ete relocalises ailleurs.

Les chercheurs sous la direction de Peter van de Kamp utilisaient des plaques photographiques du telescope pour suivre les mouvements des etoiles dans l'espace. Ces travaux constituent une recherche pionniere des planetes orbitales des etoiles distantes bien avant que la detection directe ne devienne possible.