Rocket Engine Test Facility

La Rocket Engine Test Facility était un complexe de recherche situé sur un terrain d'environ dix acres où les systèmes de propulsion haute énergie et les chambres de poussée à échelle réelle ont subi des tests rigoureux. Deux bâtiments principaux fournissaient l'infrastructure nécessaire pour l'évaluation systématique des performances des moteurs.

L'installation a fonctionné de 1957 à 1995, d'abord sous la gestion du National Advisory Committee for Aeronautics, puis sous la NASA. Elle a développé des moteurs critiques dont le RL-10 pour les fusées Centaure et le J-2 pour les fusées Saturne, tous deux essentiels aux programmes spatiaux américains.

Les ingénieurs et chercheurs de ce lieu ont joué un rôle essentiel dans le développement des moteurs de fusée qui ont alimenté les grandes missions d'exploration spatiale de l'ère de la Guerre froide.

L'installation a été conçue pour des tests à niveau de la mer et dans des environnements simulés d'haute altitude afin d'évaluer les moteurs sous différentes pressions atmosphériques. C'était un site de recherche opérationnel axé sur les opérations techniques plutôt que sur l'accès des visitants.

Le site a mené des tests paralleles en chambres au niveau de la mer et en environnements simulés de haute altitude, permettant aux ingénieurs de rassembler des donnees de performance dans la gamme complete des conditions que les moteurs affronteraient dans l'espace. Cette approche a deux chambres a fourni des donnees de validation critiques.