Opekiska Lock and Dam

L'Opekiska Lock and Dam est une structure de navigation qui traverse la riviere Monongahela et maintient une profondeur d'eau suffisante pour les navires commerciaux et de plaisance circulant entre Fairmont et Pittsburgh. L'installation dispose d'une conception d'ecluse a chambre unique permettant aux embarcations de surmonter les changements d'elevation de la riviere.

L'ecluse et le barrage ont ete construits entre 1961 et 1964, remplacant deux structures en bois anterieures datant de 1903. Cet effort de modernisation s'inscrivait dans une initiative plus large visant a ameliorer les capacites de navigation le long du systeme de la riviere Monongahela au milieu du 20e siecle.

Le système d'écluses et de barrages illustre les réalisations en matière d'ingénierie du milieu du XXe siècle dans le développement des infrastructures américaines.

Le Corps du Genie de l'Armee exploite l'installation selon les directives saisonnieres pour le trafic commercial et recreatif. Les conditions peuvent changer en fonction de la meteo et des niveaux d'eau, il est donc recommande de verifier le statut operationnel actuel avant de planifier une visite.

Le reservoir cree derriere cette structure s'etend en amont sur plusieurs kilometres et influe sur les niveaux d'eau dans les ruisseaux tributaires de manieres que de nombreux visiteurs pourraient ne pas s'attendre. L'influence de ce projet d'ingenierie se propage a travers le systeme fluvial plus large de manieres qui faconnent l'hydrologie sur plusieurs voies navigables.