Lac Nantahala, lac de barrage américain
Nantahala Lake est un lac de retenue situé dans les montagnes de l'ouest de la Caroline du Nord, à la frontière entre les comtés de Macon et de Clay. Un barrage retient l'eau, et les rives longent des versants boisés et escarpés qui plongent directement jusqu'au bord de l'eau.
Le lac a été créé dans les années 1940 lorsque la Nantahala Power and Light Company a construit un barrage pour produire de l'électricité pour la région. L'inondation de la vallée a transformé définitivement le paysage local, et le réservoir alimente la région en énergie depuis lors.
Le nom Nantahala vient d'un mot cherokee qui signifie à peu près "terre du soleil de midi", une allusion au fait que la lumière du soleil n'atteint le fond de la vallée que brièvement chaque jour. Ce lien avec la langue et l'histoire des Cherokee donne au lac et à ses environs une profondeur que beaucoup de visiteurs découvrent en explorant la région.
Plusieurs points d'accès à la rive et zones de mise à l'eau sont répartis autour du lac, ce qui permet d'accéder facilement à l'eau à pied ou en bateau. Le temps en montagne peut changer rapidement, il est donc conseillé de vérifier les conditions avant de partir, surtout pendant les mois plus froids.
L'eau du lac reste étonnamment froide même en été, ce qui en fait l'un des rares endroits de la région où les truites peuvent prospérer sans programmes de repeuplement particuliers. Cette eau froide provient de la profondeur du réservoir et des versants ombragés de la montagne qui empêchent le soleil de réchauffer la surface pendant la majeure partie de la journée.
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