Merchants Millpond State Park, Parc d'état et sentier aquatique dans le comté de Gates, États-Unis.
Merchants Millpond State Park est un sentier nautique et un parc d'État dans le comté de Gates, en Caroline du Nord, organisé autour d'un grand étang recouvert de vieux cyprès et de liquidambars. Le parc propose des itinéraires en canoë et en kayak, des sentiers pédestres le long des rives et des emplacements de camping primitif dans la forêt environnante.
L'étang a été créé au début du XIXe siècle lorsqu'un barrage a été construit pour alimenter un moulin à grain, et l'eau est restée dans ce paysage depuis lors. En 1973, l'État a pris des mesures pour protéger la zone et en a fait un parc afin d'éviter son urbanisation.
Le nom du parc vient des marchands qui exploitaient autrefois des moulins à eau dans cette région de Caroline du Nord. Aujourd'hui, les visiteurs viennent surtout pagayer sur l'eau sombre entre de vieux cyprès, une expérience qui ressemble davantage à l'exploration d'une forêt inondée qu'à une sortie sur un lac ordinaire.
L'entrée principale se trouve sur Millpond Road et dispose d'un parking avec accès direct à la rampe de mise à l'eau et au début des sentiers pédestres. Partir sur l'eau le matin offre généralement des conditions plus calmes et une meilleure lumière pour observer la faune le long des berges.
Le parc se trouve à la limite nord de l'aire de répartition naturelle de l'alligator américain, ce qui en fait l'un des rares endroits où ce reptile vit à l'état sauvage aussi loin au nord. L'apercevoir est possible mais pas garanti, car il a tendance à rester près du bord de l'eau pendant les mois les plus chauds.
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