Meramec Caverns

Meramec Caverns est un réseau de grottes touristiques le long de la rivière Meramec dans l'est du Missouri avec des galeries qui s'étendent sur plusieurs niveaux et sont rendues accessibles par un éclairage électrique. Le site comprend des salles avec des dépôts calcaires qui ont pris diverses formes et sont explorées par des circuits guidés.

Des groupes locaux ont utilisé les cavernes comme abri avant que des explorateurs français ne les cartographient au début du dix-huitième siècle. Plus tard les galeries ont servi à l'extraction du salpêtre pendant la guerre civile et ont été aménagées en attraction commerciale à partir des années 1930.

La salle de bal à l'intérieur tire son nom des danses carrées qui s'y déroulaient depuis 1890. Les musiciens utilisent encore la salle pour des concerts car le calcaire porte le son naturellement.

Les visites guidées empruntent des allées pavées qui maintiennent une température proche de 15 degrés Celsius tout au long de l'année. Les circuits ne nécessitent aucun équipement particulier et conviennent aux visiteurs avec une capacité de marche normale.

La plus grande chambre est nommée Stage Curtain en raison d'une paroi calcaire qui ressemble à un rideau plissé. Cet effet s'est formé par l'eau qui a coulé le long des mêmes lignes pendant des milliers d'années.