Knowlton Hat Factory
La Knowlton Hat Factory est une usine inscrite au Registre national des lieux historiques à Upton, Massachusetts, spécialisée dans la fabrication de chapeaux. Le bâtiment a produit des chapeaux de haute qualité à partir de divers matériaux tels que la paille, la tresse plastique et la laine pendant près de 100 ans.
L'usine a démarré à la fin des années 1800 sous la direction de William Knowlton et a recruté de jeunes femmes du Canada et du Maine comme ouvrières. Elle est devenue la plus grande usine de chapeaux pour femmes du monde et a porté l'économie d'Upton pendant près d'un siècle avant d'être inscrite au Registre national des lieux historiques en 1982.
L'usine employait près de 1.000 travailleurs, beaucoup de jeunes femmes en provenance du Canada et du Maine venues chercher du travail. Ces employés ont façonné la communauté et laissé une marque durable à travers les noms de famille français encore courants à Upton aujourd'hui.
Le bâtiment abrite maintenant les Millhaus Apartments, offrant un logement abordable aux personnes âgées, il est donc visible de l'extérieur mais pas ouvert aux visites intérieures. Un centre d'accueil au Upton Historical Museum sur Grove Street présente des expositions sur l'histoire de l'usine avec des chapeaux originaux, des outils et des photographies.
L'usine produisait des chapeaux sous de nombreuses marques différentes vendues dans les magasins de New York à Paris, mais peu de gens savaient que tous ces chapeaux venaient d'Upton. Cette large distribution l'a aidée à acquérir une réputation mondiale de qualité tout en restant largement inconnue en tant que véritable fabricant.
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