John Rankin House, Musée maison du chemin de fer clandestin à Ripley, États-Unis.
La John Rankin House est un bâtiment en brique du début du XIXe siècle perché sur une colline en bordure de Ripley, dans l'Ohio, ouvert aujourd'hui en tant que maison-musée et Monument Historique National. L'intérieur présente un couloir central divisant le rez-de-chaussée en quatre pièces avec leurs larges planchers d'origine.
La maison a été construite en 1828 et est devenue le foyer du pasteur presbytérien John Rankin, qui, avec sa famille, a passé plusieurs décennies à aider des personnes à fuir l'esclavage depuis leur propriété. Elle a fonctionné comme l'une des étapes les plus connues de ce qu'on a appelé ensuite le Chemin de fer clandestin.
Une lanterne placée dans la fenêtre servait de signal à ceux qui traversaient l'Ohio de nuit, et ce détail est encore évoqué lors des visites guidées aujourd'hui. Les visiteurs empruntent le même chemin escarpé qu'autrefois, ce qui donne à la visite une dimension concrète et difficile à oublier.
Le musée ouvre de façon saisonnière du printemps à l'automne avec des horaires réduits en semaine, et les visites se font avec un guide. La montée jusqu'à la maison demande un effort physique modéré, il vaut donc mieux porter des chaussures confortables.
Harriet Beecher Stowe, l'autrice de La Case de l'oncle Tom, aurait puisé dans les récits partagés par la famille Rankin pour écrire son roman. Certains historiens pensent que le personnage d'Eliza traversant les glaces s'est inspiré d'une histoire réelle documentée par John Rankin.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
