Opération Ivy Bells, Opération d'interception en mer d'Okhotsk, États-Unis
Operation Ivy Bells désigne une mission secrète de mise sur écoute menée par la marine américaine contre des câbles sous-marins soviétiques en mer d'Okhotsk pendant la Guerre froide. Des plongeurs ont posé des dispositifs d'enregistrement sur des lignes de communication militaire installées au fond marin entre la péninsule du Kamtchatka et les installations soviétiques continentales à environ 120 mètres de profondeur.
La marine américaine a lancé cette opération en 1971 pour intercepter les communications de la Flotte soviétique du Pacifique entre la base navale de Petropavlovsk et Vladivostok. Les missions se sont poursuivies jusqu'en 1981, lorsqu'un ancien employé des services de renseignement américains a informé le gouvernement soviétique des dispositifs installés.
L'opération démontrait les capacités technologiques des services de renseignement américains par des systèmes d'enregistrement sous-marins sophistiqués.
Les opérations de plongée se déroulaient dans des eaux glacées en conditions extrêmes avec des appareils respiratoires spéciaux à hélium permettant des séjours prolongés en grande profondeur. L'installation et l'entretien des dispositifs d'enregistrement nécessitaient une technologie très spécialisée et des missions sous-marines de plusieurs semaines loin de toute côte.
Les câbles soviétiques transmettaient des messages militaires sans cryptage parce que les lignes sous-marines étaient considérées comme absolument sûres. Le dispositif d'enregistrement a simplement été enroulé autour de la ligne et a capturé toutes les conversations pendant plusieurs années sans que les Soviétiques le sachent.
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