Jefferson Pier

Le Jefferson Pier est un bloc de granit d'environ un mètre de haut qui se dresse sur une pelouse dégagée à l'ouest du Washington Monument, sur le National Mall. Sa surface porte des lignes de longitude et de latitude gravées qui indiquent son ancienne fonction de repère d'arpentage.

Thomas Jefferson fit placer la pierre en 1804 pour créer un méridien origine indépendant pour les nouveaux États-Unis. Plus tard, les arpenteurs utilisèrent ce repère comme l'un des points de départ du tracé du District de Columbia, avant qu'il ne perde son importance pratique.

Cette pierre faisait partie d'un premier effort pour fonder l'arpentage de la jeune république sur ses propres bases plutôt que de s'appuyer sur des repères européens. L'idée était que les États-Unis devaient établir leurs propres coordonnées scientifiques, tout comme ils étaient devenus politiquement indépendants.

On trouve la pierre sur la pelouse entre la Maison-Blanche et le Washington Monument en suivant la ligne droite nord-sud à travers l'espace vert. Le repère est petit et facile à manquer, surtout lorsqu'on est distrait par l'obélisque plus grand.

L'inscription sur la pierre faisait à l'origine référence à son rôle de marqueur du point central du District de Columbia, mais certaines parties de cette gravure furent ensuite retirées. Aujourd'hui, la pierre se trouve à quelques mètres de sa position initiale prévue, car le sol a été remodelé au fil du temps.