Fort Hays

Fort Hays est un fort militaire au Kansas qui conserve quatre bâtiments d'origine du XIXe siècle, dont un blockhaus, un corps de garde et des quartiers d'officiers le long de l'ancienne ligne de chemin de fer. Ces structures se dressent sur un terrain ouvert qui servait autrefois de base aux soldats stationnés dans les Grandes Plaines.

L'installation a été fondée en 1865 sous le nom de Fort Fletcher et déplacée vers son emplacement actuel deux ans plus tard pour protéger les routes de diligences et les ouvriers du chemin de fer pendant l'expansion vers l'ouest. Des unités militaires y sont restées stationnées jusqu'en 1889, lorsque la frontière n'était plus contestée.

Des soldats de différents régiments, y compris des unités afro-américaines, ont fait de cette installation un lieu où se sont rencontrées des traditions militaires venues de tout le pays pendant les opérations de frontière. Les visiteurs peuvent aujourd'hui parcourir les quartiers des officiers et voir comment la routine quotidienne était organisée selon le rang et les affectations.

La Kansas Historical Society gère le terrain en tant que site historique d'État et propose des visites guidées des bâtiments conservés la plupart des jours de la semaine. Les visiteurs peuvent voir les structures au mieux pendant les heures de jour, car les intérieurs dépendent de la lumière naturelle.

Des figures connues de l'époque de la frontière, dont Wild Bill Hickok et Buffalo Bill Cody, sont passées par l'installation pendant ses années d'activité. George Custer y a dirigé des opérations pendant une période avant d'être réaffecté à d'autres postes.