Folly Mills Creek Fen Natural Area Preserve

Folly Mills Creek Fen est une zone humide protégée de 28 acres dans le comté d'Augusta qui alimente un système d'eau par des sources artésiennes jaillissant à travers la roche calcaire. Ces conditions naturelles permettent aux communautés végétales rares de prospérer dans cet espace préservé.

Elizabeth et Robert Mueller ont créé cette réserve en 1998, ce qui en fait la première Natural Area Preserve de propriété privée en Virginie. Cette création a marqué une étape importante dans la protection de ce type d'habitat humide rare contre les pertes futures.

Ce lieu représente un type d'habitat humide qui a presque disparu dans toute la région de la vallée de Shenandoah. Les visiteurs peuvent observer comment les sources artésiennes et la géologie calcaire créent les conditions spécifiques pour soutenir des communautés végétales spécialisées.

L'accès à cette réserve nécessite d'organiser une excursion guidée par le Département de la Conservation et des Loisirs, car elle reste sous propriété privée. Les visiteurs ne peuvent pas explorer la zone de manière indépendante et doivent la visiter dans le cadre d'un groupe organisé.

L'une des deux seules populations virginiennes de haricot des marais pousse ici, aux côtés de la laîche des prairies et des plantes de reine-des-prés qui se trouvent dans très peu d'autres endroits. Ces espèces spécialisées ne prospèrent que dans les conditions de sources artésiennes créées à ce site et le rendent botaniquement remarquable.