First Leiter Building, Immeuble de bureaux à structure métallique à Chicago, États-Unis
Le First Leiter Building est une structure de bureaux de cinq étages à l'intersection de Wells et Monroe Street, caractérisée par de vastes fenêtres en verre et une structure en fer innovante. La facade se compose de grandes surfaces vitrées disposées entre des colonnes en fer élancées, lui donnant une apparence rythmée et moderne.
Le bâtiment a été achevé en 1879 sous la direction de l'architecte William Le Baron Jenney et figurait parmi les premiers à combiner une structure squelettique en fer avec un revêtement en terre cuite. Cette méthode de construction a marqué un tournant dans la conception des bâtiments hauts urbains et a influencé les développements ultérieurs à Chicago et au-delà.
Le bâtiment montre comment les marchands de Chicago utilisaient les espaces commerciaux modernes : les grandes fenêtres créaient des zones de vente lumineuses au rez-de-chaussée, tandis que les étages supérieurs offraient du stockage et des bureaux. Cette disposition reflète la pensée pratique qui caractérisait les centres commerciaux de Chicago à cette époque.
Le bâtiment se situe à un carrefour animé du centre-ville et est facile d'accès par les transports en commun. Sa capacité de charge supportait le commerce de rue, soulignant l'accessibilité pour les piétons.
Le bâtiment était équipé d'ascenseurs haute vitesse, une rareté dans les années 1870, qui rendaient les étages supérieurs pratiques à utiliser. Cette innovation a permis aux étages supérieurs d'être tout aussi recherchés que les espaces commerciaux au rez-de-chaussée.
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