Refuge faunique national Back Bay, Refuge faunique national à Virginia Beach, États-Unis
Le Back Bay National Wildlife Refuge est un espace protégé de plus de 9.000 hectares comprenant des marais salants, des plages, des dunes, des forêts et des champs agricoles le long de l'océan Atlantique et de la baie. Le refuge réunit plusieurs types de paysages dans un espace naturel continu qui offre des habitats variés à de nombreuses espèces animales.
Ce refuge a été créé en 1938 par le Service de la faune et des pêcheries des États-Unis pour protéger les habitats des oiseaux aquatiques migrateurs et hivernants. Sa création faisait partie d'un effort plus large pour préserver les populations d'oiseaux le long de la côte atlantique.
Ce refuge permet aux visiteurs de découvrir les écosystèmes côtiers et d'observer la faune dans son habitat naturel grâce à des sentiers et des panneaux informatifs. Les différentes zones révèlent comment les espèces dépendent les unes des autres et s'adaptent à la vie côtière.
L'espace est ouvert du lever au coucher du soleil, et les visiteurs doivent apporter des vêtements appropriés et un répulsif à insectes car les conditions varient beaucoup selon la saison. Les zones humides peuvent être boueuses et avoir de nombreux insectes pendant les mois chauds, il est donc important de bien se préparer.
Près de 300 espèces d'oiseaux vivent ici, notamment des cygnes de la toundra et des oies des neiges qui voyagent depuis de lointains sites de reproduction dans le nord chaque hiver. Aux côtés de ces oiseaux migrateurs, des lynx et des loutres habitent le refuge, bien qu'ils soient plus difficiles à voir que les milliers d'oiseaux aquatiques qui se rassemblent saisonnièrement.
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