Saïpan, Île du Pacifique dans les Îles Mariannes du Nord, États-Unis
Saipan se situe dans la mer des Philippines, s'étirant sur environ 22 kilomètres de long et jusqu'à 8 kilomètres de large, avec le mont Tapochau culminant à 475 mètres. Le littoral alterne entre plages de sable à l'ouest et falaises rocheuses au nord-est, tandis que l'intérieur se compose de collines et de formations calcaires.
L'autorité espagnole prit fin en 1899 lorsque l'Allemagne prit le relais, puis le Japon assuma le contrôle. Les forces américaines débarquèrent en 1944 lors de combats intenses qui remodelèrent une grande partie du paysage que les visiteurs voient aujourd'hui.
Les habitants préservent leurs racines chamorro par des festivités où danseurs et plats à base de poisson, riz et fruits tropicaux se côtoient. Les marchés et les stands au bord des routes proposent textiles tissés à la main, bijoux et autres créations qui donnent aux visiteurs un aperçu du quotidien insulaire.
La plupart des hôtels et auberges se regroupent le long de la côte ouest près de Garapan, où restaurants et boutiques se concentrent également. L'aéroport international Francisco C. Ada se trouve au sud de l'île, reliant les arrivants aux principales zones touristiques.
Le sol calcaire recèle d'anciennes pierres Latte, piliers mégalithiques et chapiteaux érigés par les ancêtres chamorro il y a plus de 4000 ans. Ces supports en pierre soutenaient autrefois des maisons surélevées et demeurent visibles sur plusieurs sites à travers l'île.
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