St. Clements Caves, Réseau de grottes historiques à West Hill, Hastings, Angleterre
St. Clements Caves est un réseau de tunnels et de salles creusés dans la falaise de grès de West Hill, à Hastings, en Angleterre, combinant des fissures naturelles avec des galeries taillées à la main au fil de plusieurs siècles. Le système de grottes s'étire sous la colline et s'ouvre en plusieurs endroits, donnant aux visiteurs une idée de l'épaisseur de la roche.
La roche de grès a été façonnée par des forces naturelles sur une longue période, mais les hommes ont élargi et relié les galeries à partir du moins du 18e siècle. Au 19e siècle, le site avait été ouvert au public payant et était progressivement devenu l'une des principales curiosités de la ville.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les grottes ont servi d'abri antiaérien pour les habitants de la ville. Les visiteurs peuvent encore y voir des traces de cette période, notamment des graffitis d'époque et des installations qui montrent comment se déroulait la vie souterraine à ce moment-là.
Les galeries présentent un sol irrégulier et quelques passages bas, ce qui rend une chaussure solide utile pour marcher confortablement. Il est conseillé d'apporter une veste légère car la température à l'intérieur reste fraîche toute l'année, quelle que soit la chaleur extérieure.
Quelque part dans les parois de la grotte se trouve un conteneur scellé qui n'est pas censé être ouvert avant plusieurs décennies. Les visiteurs passent devant sans le savoir, car il est dissimulé dans la roche elle-même.
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