Folkestone Downs, Prairie calcaire protégée dans le Kent, Angleterre
Les Folkestone Downs sont une prairie de craie qui s'étend sur plusieurs kilomètres le long d'une crête, atteignant des hauteurs d'environ 170 mètres à ses points les plus hauts. Le paysage est façonné par des orchidées rares, des papillons et des papillons de nuit qui habitent cet habitat naturel.
Le site a servi de terres de pâturage pendant des siècles, bien que le 20e siècle ait apporté divers changements à son utilisation et sa gestion. La réintroduction du pâturage du bétail a permis de maintenir le caractère de prairie ouverte du paysage.
Le site fonctionne comme un espace naturel où les visiteurs et les habitants locaux découvrent des plantes et des animaux rares dans un paysage ouvert. Les collines de craie sont devenues un lieu où les gens se connectent avec la nature et comprennent le fonctionnement des habitats naturels.
Les visiteurs peuvent explorer le site en utilisant des sentiers aménagés qui permettent de marcher sans déranger la flore et la faune locales. La meilleure période de visite est la fin du printemps et l'été lorsque les fleurs et les insectes sont les plus actifs.
Une section connue sous le nom de Holywell Coombe contient des fossiles de coquilles et d'escargots d'une période géologique antérieure, permettant aux chercheurs d'en apprendre davantage sur les environnements passés. Ces fossiles datent d'une époque où la région avait un climat très différent.
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