Edinburgh Vaults

Edinburgh Vaults est un réseau de chambres situé sous le South Bridge dans le centre d'Édimbourg, en Écosse. Le lieu comporte plus d'une centaine de salles voûtées réparties sous la rue au-dessus, reliées par des couloirs bas qui traversent la maçonnerie.

Les chambres ont ouvert en 1788 dans le cadre du South Bridge, construit pour relier la crête de la vieille ville aux terres situées au sud. Artisans et commerçants utilisèrent d'abord les salles sèches comme ateliers et entrepôts, mais les quittèrent après une trentaine d'années à cause de l'humidité et du mauvais air.

Le South Bridge ressemble en surface à une rue surélevée ordinaire, mais ces salles voûtées dissimulées à l'intérieur forment aujourd'hui l'un des sites souterrains les plus connus de la ville. Les visiteurs empruntent lors des visites les mêmes portes étroites et couloirs qu'utilisaient autrefois marchands et familles vivant sous le niveau de la rue.

Les visites guidées débutent depuis des points dans la vieille ville et durent en général environ une heure. Des vêtements chauds sont conseillés, car les températures à l'intérieur restent fraîches même en été et les murs en pierre retiennent l'humidité toute l'année.

Les fouilles dans les années quatre-vingt ont mis au jour des objets du quotidien comme des bouteilles, des fragments de poterie et des jouets à l'intérieur des chambres. Ces trouvailles montrent que des familles avec enfants vivaient ici autrefois, bien que les salles n'offraient ni lumière du jour ni air frais.