Clayton to Offham Escarpment, Zone protégée de prairies calcaires dans les South Downs, Angleterre
Le Clayton to Offham Escarpment est un vaste pré de craie dans les South Downs avec des pentes raides couvertes de plantes à fleurs variées et d'espèces d'orchidées rares. Le terrain s'étend sur plusieurs centaines d'hectares de formations de craie avec des altitudes variées et des points de vue naturels dans tout le paysage.
Des chemins anciens appelés bostals ont été creusés profondément dans la craie par les bergers et les habitants pour transporter des marchandises et du bétail entre les établissements. Ces sentiers usés parcourent toujours l'escarpement aujourd'hui, révélant des siècles d'utilisation par ceux qui voyageaient dans le paysage.
Le pâturage traditionnel de moutons en zones basses façonne depuis des siècles ces prairies de craie et crée toujours le paysage ouvert et fleuri que voient les visiteurs. Les motifs de pâturage restent visibles dans la façon dont la végétation pousse et dans les changements saisonniers sur les pentes.
Le site est accessible par plusieurs sentiers pédestres balisés qui relient différentes sections et offrent des niveaux de difficulté variés. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides car les pentes sont raides et peuvent devenir glissantes lorsqu'elles sont mouillées.
Au point le plus élevé du site se trouve Ditchling Beacon, où subsiste un fort de l'Âge de Fer datant de plus de 2000 ans parmi les herbes et les fleurs sauvages. Cette fortification ancienne sert aujourd'hui de lieu de rassemblement pour les espèces rares de papillons et de papillons de nuit qui prospèrent dans ces habitats spécialisés.
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