Chinese Pagoda, Sculpture en ivoire au Metropolitan Museum of Art, États-Unis
La Pagode chinoise est une sculpture en ivoire composée de neuf niveaux étagés décorés de petites cloches et mesure environ 50 centimètres de hauteur. L'ouvrage présente des détails finement gravés et des éléments architecturaux minuscules qui recréent une structure de pagode en miniature.
La sculpture a été créée en Chine pendant la dynastie Qing entre 1784 et 1792 et a voyagé ultérieurement aux États-Unis par bateau. Elle a changé plusieurs fois de propriétaire privé avant d'être acquise par le musée des décennies plus tard.
Cette sculpture illustre l'admiration des collectionneurs occidentaux pour l'art et l'architecture chinois de la fin du 18e siècle. Elle reflète comment les formes orientales symbolisaient l'élégance et le raffinement dans le goût européen et américain.
La sculpture est fragile et présentée derrière une vitre, il faut donc maintenir une distance respectueuse pour bien l'observer. Les heures du matin offrent la meilleure lumière naturelle pour examiner les détails fins et le travail de surface complexe.
La sculpture imite la fameuse Pagode de porcelaine de Nanjing, une structure chinoise réelle qui a inspiré les artistes et collectionneurs occidentaux. Le format miniature permettait aux collectionneurs de posséder une pièce inspirée par l'architecture orientale exotique comme objet d'art portable.
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