Great Pagoda, Pagode dans Kew Gardens, Londres, Royaume-Uni.
Le Great Pagoda est une tour de dix étages aux jardins de Kew avec des toits courbes couverts de carrelages verts et blancs. Chaque étage octogonal est bordé de balustrades aux motifs de style Chippendale chinois, créant une silhouette distinctive.
L'architecte William Chambers a conçu la pagode en 1762 en tant que cadeau pour la Princesse Augusta, fondatrice de Kew Gardens. Il avait passé du temps en Chine et a appliqué ses connaissances directes du design chinois à cette structure de jardin ambitieuse.
La structure reflète comment la société britannique du 18e siècle a adopté le design chinois à mesure que les routes commerciales s'ouvraient. Les carrelages et les balustrades montrent comment ces formes lointaines se sont intégrées aux traditions des jardins anglais.
On peut accéder à la plateforme d'observation en montant 253 marches, qui offrent des vues sur Londres et la région de Richmond. L'escalier est étroit et abrupt, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables et d'avoir du temps pour monter à un rythme régulier.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Ministère de la Défense a utilisé la pagode comme terrain d'essai pour les trajectoires de bombes en laissant tomber des prototypes à travers des ouvertures percées à chaque étage. Les trous créés par cet usage militaire inhabituel restent visibles à certains étages aujourd'hui.
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