Collines de Polden, Chaîne de collines calcaires à Mendip, Angleterre
Les Polden Hills forment une basse crête calcaire qui traverse le Somerset, en Angleterre, d'est en ouest, dominant les zones humides plates des Somerset Levels. La crête est étroite et allongée, avec des pentes douces des deux côtés, des prairies ouvertes en altitude et des terres agricoles bordées de haies qui descendent vers la plaine environnante.
Des voies romaines longeaient autrefois la crête, reliant les communautés de part et d'autre des zones humides environnantes, faisant de cet axe l'un des rares passages secs de la région. Au moment du Domesday Book en 1086, plusieurs villages étaient déjà établis sur les pentes, ce qui montre depuis combien de temps ces collines sont habitées.
La crête est traversée par d'anciens chemins que les communautés locales ont empruntés pendant des siècles pour relier les villages de chaque côté. Les murets de pierre et les haies anciennes le long des pentes témoignent encore des pratiques agricoles des générations passées.
Des sentiers balisés longent la crête et descendent les pentes, avec plusieurs villages au pied des collines offrant des points de départ pratiques pour une randonnée. Les chemins peuvent devenir boueux après la pluie, il est donc conseillé de porter des chaussures solides avant de partir.
Les bois et prairies de Great Breach et Copley Woods abritent le grand azuré, l'un des papillons les plus rares de Grande-Bretagne, que l'on croyait autrefois éteint dans le pays. Il a été réintroduit grâce à un programme soigneux, et les Polden Hills comptent aujourd'hui parmi les rares endroits d'Angleterre où il est encore possible de l'observer.
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