Wistman's Wood, Forêt ancienne protégée à Dartmoor, Angleterre.

Wistman's Wood est une forêt du Dartmoor, en Angleterre, où des chênes noueux se faufilent entre de gros blocs de granit et atteignent à peine la hauteur d'une personne. Chaque branche porte une épaisse couche de mousse et de lichen qui recouvre complètement le bois, donnant à la forêt un aspect vert presque irréel.

Des documents du 17e siècle mentionnent déjà cette forêt comme un boisement ancien ayant échappé au défrichement. L'analyse des cernes a confirmé que certains chênes atteignent plus de 400 ans d'âge, ce qui en fait l'une des plus anciennes populations d'arbres d'Angleterre.

Le nom rappelle une vieille légende sur un chasseur fantôme qui chevauche parmi ces arbres en menant une meute de chiens spectraux. Ces récits ont nourri la créature sombre de la lande qu'Arthur Conan Doyle a tissée plus tard dans son récit de Sherlock Holmes.

Un sentier d'environ 4 kilomètres mène du parking en face du Two Bridges Hotel jusqu'à la forêt et traverse surtout une lande ouverte. Le sol à l'intérieur de la forêt elle-même est humide et inégal, donc des chaussures imperméables et un pied sûr sont nécessaires pour marcher parmi les rochers.

Plus de 120 espèces de lichen poussent ici, dont le rare lichen Crin de cheval trouvé dans seulement deux endroits dans tout le Royaume-Uni. Cette diversité de lichens montre à quel point l'air est pur et à quel point la forêt est restée ancienne, car beaucoup d'espèces de lichen ne peuvent prospérer que dans des milieux non perturbés.