Thames Head

Thames Head est une source de fleuve dans les Cotswolds où des sources saisonnières émergent près des villages de Coates et Kemble, situés de part et d'autre de la route A433. Le site se compose d'une dépression humide dans un champ agricole, avec un repère en pierre indiquant le début officiel du cours d'eau.

Le lieu a été documenté pour la première fois comme l'origine de la Tamise en 1546 par l'antiquaire John Leland. Le repère en pierre a été ajouté plus tard pour rendre le site clairement identifiable pour les visiteurs et les chercheurs.

Le repère en pierre porte une inscription marquant le début du plus long fleuve d'Angleterre et s'inscrit dans une longue tradition visant à rendre les sources visibles pour les marcheurs. Les visiteurs suivent souvent le sentier qui serpente à travers les pâturages et utilisent ce lieu comme point de départ symbolique pour des parcours plus longs le long du cours d'eau.

L'accès à la source implique une marche d'environ une demi-heure depuis le village de Kemble le long du Thames Path National Trail à travers des champs agricoles. Le sol peut être boueux par temps humide, il est donc conseillé de porter des chaussures solides pour traverser les pâturages.

Lors de la canicule de 2022, la source s'est complètement asséchée, provoquant le déplacement temporaire du véritable début du fleuve d'environ huit kilomètres en aval. Ce phénomène montre à quel point même les grands fleuves peuvent être sensibles aux conditions météorologiques extrêmes.