St James' Church, Cooling

St James' Church est un bâtiment d'église gothique dans ce village, construit en pierre avec du grès et du silex. L'intérieur contient une nef avec un porche sud, un chur avec une sacristie sud et une tour ouest qui forme la caractéristique verticale principale.

La construction de cette église a commencé en 1250, l'établissant comme lieu de culte médiéval. La section supérieure de la tour a été ajoutée vers 1400, reflétant l'évolution continue de l'architecture gothique au fil des siècles.

Le cimetière occupe une place particulière dans l'imaginaire littéraire, car Charles Dickens s'en est inspiré pour une scène célèbre de son roman Les Grandes Espérances. Les visiteurs peuvent parcourir le cimetière et vivre le même décor que l'auteur a décrit dans son ouvre.

Le bâtiment est entretenu par une organisation de conservation et reste ouvert quotidiennement pour que les visitants l'explorent à leur rythme. Le cimetière a un terrain inégal par endroits, donc des chaussures de marche confortables sont utiles pour se déplacer entre les pierres tombales.

L'intérieur de la sacristie contient des centaines de coquilles de pèlerin qui décorent les murs, laissées par des pèlerins qui se sont rendus à Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette collection remarquable offre un lien tangible avec les routes de pèlerinage médiévales qui reliaient ce petit village anglais à des destinations spirituelles lointaines.