Kingston upon Thames

Cette ville se situe à environ 16 kilomètres de Charing Cross, le long du fleuve, et possède des rues commerçantes piétonnes ainsi qu'une place de marché centrale. Elle combine bâtiments anciens et centres commerciaux modernes et s'étend le long des deux rives du fleuve, avec des ponts reliant les deux côtés.

Des souverains saxons comme Æthelstan et Æthelred reçurent ici leur consécration, comme l'enregistre la Chronique anglo-saxonne du dixième siècle. La charte royale accordée en 1208 donna à la localité des droits de marché et favorisa sa croissance comme centre commercial au bord du fleuve.

Le nom de la ville dérive de « cyninges tūn » et reflète son lien ancien avec la monarchie anglaise. Aujourd'hui, habitants et visiteurs se rassemblent autour de la Pierre du Couronnement, qui se trouve à l'extérieur près du Guildhall actuel et rappelle le passé royal.

Les gares de Kingston et Surbiton offrent des liaisons ferroviaires vers London Waterloo en environ 28 minutes, tandis que plus de 40 lignes de bus desservent le centre. La place du marché et la zone piétonne sont faciles à parcourir à pied et fournissent de bons repères pour les visiteurs.

Au cours du vingtième siècle, d'importants avions de chasse comme le Sopwith Camel et le Hawker Hurricane furent construits ici et servirent lors des deux guerres mondiales. La production aéronautique prit fin en 1992, mais l'héritage industriel reste ancré dans la mémoire locale.