Pilgrims' Way, Chemin ancien dans North Downs, Angleterre.
Le Pilgrims' Way est une ancienne voie à travers les North Downs reliant Winchester à Canterbury et suivant les contours naturels des collines de craie à travers le Hampshire, le Surrey et le Kent. Le parcours utilise aujourd'hui des routes secondaires et des chemins de bridle, une partie importante formant le sentier national North Downs Way.
Les preuves archéologiques suggèrent que la route était en usage à l'époque préhistorique, autour de 600 à 450 av. J.-C. À l'époque médiévale, elle a servi de grand chemin de pèlerinage menant au sanctuaire de Thomas Becket à la cathédrale de Cantorbéry.
La route a reçu son nom au 18e siècle grâce aux œuvres littéraires, notamment le livre d'Hilaire Belloc "The Old Road" publié en 1904. Au Moyen Âge, les pèlerins l'empruntaient pour visiter le sanctuaire de Thomas Becket à la cathédrale de Cantorbéry.
Le chemin peut être exploré en utilisant des routes secondaires et des chemins de bridle, avec des sections principales intégrées au sentier national North Downs Way entre Farnham et Canterbury. Sachez que certaines portions traversent des terres privées, il est donc utile de vérifier les itinéraires d'accès avant votre visite.
Le terrain a créé deux routes parallèles que les voyageurs utilisaient selon les conditions saisonnières: un chemin de crête et une terrasse inférieure sous l'escarpement de craie. Ce système dual montre comment les gens adaptaient leurs voyages au paysage.
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