Mên-an-Tol

Les cercles de pierre figurent parmi les réalisations architecturales les plus anciennes de l'humanité, construits par des communautés préhistoriques à travers l'Europe et au-delà depuis des milliers d'années. Ces formations circulaires de pierres levées servaient à plusieurs fins, notamment comme observatoires astronomiques où les anciens suivaient les mouvements célestes, les changements de saison et les événements solaires. Les monuments étaient aussi des lieux de rassemblement communautaire pour des cérémonies, du commerce et des activités sociales. La maîtrise technique nécessaire pour transporter, ériger et positionner ces énormes pierres—certaines pesant plusieurs tonnes—démontre les capacités d'organisation avancées et les connaissances techniques des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze. Ce recueil couvre de nombreux sites à travers l'Europe. En Angleterre, Stonehenge présente un cercle de pierres dressées disposées avec précision, formant un cercle de 30 mètres (98 pieds) construit entre 3000 et 2000 av. J.-Chr., tandis que le complexe d'Avebury mesure 331 mètres (1 086 pieds) de diamètre et date de 2850 av. J.-Chr. L'Écosse compte plusieurs sites importants, dont les pierres Callanish avec un monolithe central de 4,8 mètres (16 pieds), et le Ring of Brodgar, qui comptait initialement 60 pierres entourées d'une douve de 9 mètres (30 pieds) de large. Le cercle de pierre de Castlerigg est entouré par les cimes du Lake District, construit vers 3000 av. J.-Chr. Au-delà des îles britanniques, le cercle de Goseck en Allemagne montre une alignement astronomique datant de 4900 av. J.-Chr., l'un des plus anciens de ce genre. Le cercle de Drombeg en Irlande utilise 17 pierres pour marquer les positions du solstice. Chaque site offre un aperçu de la manière dont les communautés préhistoriques observaient le ciel, marquaient le temps et organisaient leurs sociétés autour de ces monuments durables.

Les Cornouailles abritent des criques cachées, des monuments anciens et des paysages côtiers préservés. Le littoral alterne entre falaises de granit, plages de sable blanc et formations rocheuses sculptées par l'océan Atlantique. À l'intérieur des terres, les landes de Bodmin révèlent des cercles de pierres néolithiques comme Men-an-Tol et Les Hurlers, témoins d'occupations datant de l'âge du bronze. La région compte des sites naturels remarquables tels que la crique de Kynance avec ses roches de serpentine, la cascade de St Nectan qui traverse une ouverture circulaire dans la roche, ou les chutes de Golitha au cœur d'une forêt de chênes. Le château de Tintagel domine l'océan depuis ses ruines médiévales perchées à cent mètres de hauteur, tandis que des villages comme Boscastle conservent leur port naturel encaissé entre les falaises. Des plages comme Porthcurno offrent un accès direct à la mer, surplombées par le théâtre Minack taillé dans la pierre.