Elan Valley, Vallée protégée et parc de ciel étoilé à Powys, Pays de Galles
La vallée d'Elan est une zone protégée du Powys comportant une série de barrages et de réservoirs interconnectés construits sur deux rivières dans les Montagnes de Cambrie. Le paysage mêle des installations hydrauliques d'ingénierie avec des landes naturelles, créant un mélange distinctif de structures construites et de terrain vallonné.
La construction du premier barrage a commencé en 1897 dans le cadre d'un ambitieux projet d'approvisionnement en eau pour desservir Birmingham situé à près de 130 kilomètres. Des barrages supplémentaires ont été ajoutés au cours des décennies suivantes à mesure que le système s'étendait, bien que certaines structures prévues n'aient jamais été achevées.
La vallée symbolise un accomplissement majeur en matière d'ingénierie qui a apporté l'eau potable à des villes éloignées. Habitants et visiteurs y reconnaissent les barrages comme des témoins du progrès industriel qui a façonné le Pays de Galles moderne.
L'accès se fait par la route B4518 depuis Rhayader, où un centre d'information offre parking et explications sur la région. Le terrain de lande inclut des sentiers de randonnée de difficulté variable, c'est pourquoi de bonnes chaussures et des vêtements appropriés sont recommandés.
La vallée a obtenu la designation de Parc international de ciel etoile en raison de ses cieux remarquablement sombres ideaux pour l'observation des etoiles. Ce statut est rare en Grande-Bretagne, ce qui en fait une destination speciale pour observer le ciel nocturne avec une pollution lumineuse minimale.
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