South Downs Way

Le South Downs Way est un sentier de grande randonnée dans le Hampshire et les comtés voisins qui s'étend sur 160 kilomètres de Winchester à Eastbourne. Il parcourt des crêtes dégagées le long de formations crayeuses avec des vues occasionnelles vers la côte et les îles au large.

Le parcours emprunte des voies marchandes et des chemins de transhumance que marchands et agriculteurs utilisaient depuis des siècles pour déplacer marchandises et bétail sur les crêtes crayeuses du sud. Il fut officiellement désigné National Trail en 1972.

Le nom désigne les collines crayeuses que bergers et voyageurs franchissaient depuis des siècles. Aujourd'hui les marcheurs empruntent les mêmes crêtes où paissent des moutons et où de vieux murets délimitent le terrain.

Les cyclistes expérimentés parcourent toute la distance en environ trois jours, tandis que les marcheurs mettent généralement huit à neuf jours en couvrant 19 à 24 kilomètres par jour. Les tronçons ouverts offrent peu d'ombre, il est donc recommandé de prévoir protection solaire et suffisamment d'eau.

Le dénivelé total atteint 3800 mètres répartis sur toute la distance, dépassant de nombreux sentiers alpins. Le parcours traverse cinq réserves naturelles où de rares pelouses calcaires abritent plantes et insectes que l'on trouve en peu d'endroits.

Emplacement : Hampshire

Opérateur : National Trails

Site web : https://nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/south-downs-way

Coordonnées GPS : 51.06300,-1.30700

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:27