Château de Corfe, Ruines de château médiéval à Dorset, Angleterre

Corfe Castle est une ruine de forteresse médiévale bâtie sur une colline de 55 mètres dans le comté de Dorset. Le site comprend plusieurs tronçons de remparts, des tours et un donjon central, tous édifiés en calcaire pâle.

Guillaume le Conquérant fit bâtir la forteresse au XIe siècle pour contrôler un passage stratégique dans les collines de Purbeck. Pendant la guerre civile anglaise au XVIIe siècle, les forces parlementaires s'en emparèrent puis détruisirent délibérément l'édifice.

Le nom Corfe vient du vieil anglais ceorfan, « une entaille », d'après la brèche dans les collines crayeuses creusée par deux ruisseaux. La forme allemande du nom se traduit à peu près par « château de la vallée ». Sur la place du marché, un village miniature au 1:20 montre le château et le village tels qu'ils étaient avant 1646.

Le National Trust gère le site et propose des visites guidées ainsi qu'un salon de thé dans une maison historique. La forteresse se dresse sur une colline et demande un peu de montée, mais les chemins sont bien balisés et généralement praticables.

Lady Mary Bankes défendit la forteresse à deux reprises pendant la guerre civile anglaise avant qu'elle ne tombe finalement par trahison. Les troupes parlementaires firent exploser les murs à la poudre, laissant certaines tours penchées à des angles étranges.