Kents Cavern

Kents Cavern est un réseau de grottes calcaires ramifié à Torquay, en Angleterre, avec plusieurs grandes salles remplies de formations de stalactites et de stalagmites. Les galeries s'étendent sur plusieurs niveaux et mènent à travers des corridors qui présentent des roches et des dépôts minéraux vieux de millions d'années.

L'archéologue William Pengelly a fouillé ici entre 1865 et 1880, mettant au jour des os de félins à dents de sabre éteints et d'ours des cavernes aux côtés d'outils de pierre. Ces découvertes ont montré que humains et animaux ont occupé le réseau pendant des dizaines de milliers d'années.

Le nom vient de la famille Kent, qui possédait le terrain au 19e siècle et guidait les visiteurs à travers le réseau. Aujourd'hui, des sentiers bien éclairés traversent plusieurs salles où enfants et adultes peuvent voir des traces d'animaux préhistoriques et d'habitants anciens.

Les visites durent environ 45 minutes et suivent des sentiers pavés avec des marches accessibles à la plupart des visiteurs. Des chaussures solides sont recommandées car la température à l'intérieur reste fraîche toute l'année.

Un fragment de mâchoire humaine découvert en 1927 a été daté entre 41 000 et 44 000 ans, ce qui en fait l'un des plus anciens vestiges humains trouvés dans les îles britanniques. Le site a également servi d'abri pendant la Seconde Guerre mondiale pour les habitants de Torquay.