Canal calédonien, Voie navigable historique dans Highland, Écosse
Le Caledonian Canal est une voie navigable historique dans les Highlands en Écosse qui s'étend sur 97 kilomètres d'Inverness sur la mer du Nord à Fort William sur l'Atlantique. Le parcours relie plusieurs lochs naturels par des canaux artificiels et comprend un total de 29 écluses.
Thomas Telford a conçu la voie navigable au début du XIXe siècle pour offrir aux navires un passage sécurisé à travers les Highlands écossaises et éviter la route dangereuse autour du nord de l'Écosse. Les travaux ont commencé en 1803 et se sont poursuivis pendant près de deux décennies jusqu'à l'ouverture complète du parcours en 1822.
La voie navigable tire son nom des anciens Calédoniens qui habitaient cette région. Le long de son parcours, écluses et ponts portent des noms d'ingénieurs écossais qui rappellent le savoir-faire du début du XIXe siècle.
Des pistes cyclables et des sentiers de randonnée longent la voie navigable, adaptés aussi bien aux promenades courtes qu'aux circuits plus longs. Le Canal Heritage Centre près de Fort Augustus fournit des informations sur l'histoire et la mécanique des écluses.
Les deux tiers du parcours traversent des lochs naturels tels que le Loch Ness, le Loch Lochy et le Loch Oich, avec seulement un tiers excavé artificiellement. Cette combinaison fait de la voie navigable l'une des routes les plus gratifiantes sur le plan paysager en Écosse.
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