Cratère de Silverpit, Cratère d'impact dans la mer du Nord, Royaume-Uni.
Le cratère de Silverpit est une formation sous-marine situé sous la mer du Nord, à environ 1.500 mètres sous le plancher océanique dans des couches sédimentaires. La structure présente plusieurs anneaux concentriques s'étendant sur un diamètre d'environ 20 kilomètres.
Les géoscientifiques pétroliers ont identifié pour la première fois cette formation en 2002 par l'analyse de données sismiques collectées lors d'activités d'exploration gazière de routine. La découverte a émergé à partir de données rassemblées lors de la recherche de ressources en hydrocarbures dans la région.
La structure tient son nom des pêcheurs locaux qui appelaient Silver Pit une dépression allongée proche du fond marin.
La formation se situe à environ 130 kilomètres de l'estuaire du Humber et ne peut être étudiée qu'avec des navires de recherche spécialisés. Le travail sur site nécessite un équipement sonar avancé et des conditions marines favorables.
Les scientifiques ont débattu de la véritable cause de cette formation depuis sa découverte, car un impact de météorite ou une dissolution de sel pourraient tous deux expliquer sa formation. Cette incertitude rend le lieu particulièrement intéressant pour les chercheurs, car la réponse pourrait transformer la compréhension de l'histoire géologique de cette région.
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