Hay-on-Wye

Hay-on-Wye est une petite ville à la frontière entre le pays de Galles et l'Angleterre qui abrite plus de vingt librairies spécialisées dans des domaines allant des éditions rares aux œuvres contemporaines. Les boutiques se répartissent le long de plusieurs rues du centre et occupent d'anciennes habitations, des cinémas et même une vieille caserne de pompiers.

Richard Booth ouvrit la première librairie d'occasion en 1961, acquérant des volumes de bibliothèques américaines en fermeture et posant les fondements de l'orientation littéraire. Au cours des décennies suivantes, d'autres libraires s'installèrent, et en 1988 le festival littéraire annuel débuta, se poursuivant jusqu'à aujourd'hui.

Le nom provient du normand-français "La Haie", qui signifie enclos, et renvoie à la fortification médiévale près de la frontière. De nombreuses vitrines portent encore des enseignes peintes à la main avec des titres de livres ou des noms d'auteurs, rendant visible le caractère littéraire du lieu.

La plupart des librairies se concentrent sur quelques rues près des ruines du château et se parcourent facilement à pied. De nombreux magasins ajustent leurs horaires ou ferment plus tôt le jeudi en raison du marché, il vaut donc mieux visiter un autre jour de la semaine.

La Librairie de l'Honnêteté se tient en plein air contre le mur du château et permet aux visiteurs de choisir eux-mêmes des livres et de déposer l'argent dans une caisse, sans personne pour surveiller le processus. Les jours de pluie, les étagères restent couvertes de bâches que l'on écarte soi-même.