Ayutthaya, Province historique au centre de la Thaïlande.
Phra Nakhon Si Ayutthaya est une province des plaines centrales où trois fleuves confluent et traversent de vastes rizières. Des cours d'eau divisent le territoire en une île principale et plusieurs districts plus petits reliés par des ponts et des ferries.
La région fut fondée comme nouvelle capitale en 1350 et devint en quatre siècles le principal centre commercial d'Asie du Sud-Est. Des armées birmanes détruisirent la ville en 1767 et forcèrent les dirigeants à se déplacer vers le sud, à Bangkok actuelle.
Les ruines témoignent d'une époque où les influences indiennes, chinoises et persanes se rencontraient ici. Des artisans locaux réalisent encore des coulées de bronze et de l'orfèvrerie selon des techniques séculaires.
La majeure partie de la zone archéologique se trouve sur une île plate facile à explorer à pied, à vélo ou en tuk-tuk. Les visiteurs devraient venir tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur tropicale.
Une grande tête de Bouddha s'est développée dans les racines d'un arbre bodhi pendant des décennies et est devenue l'un des sujets les plus photographiés de toute la région. Des archéologues continuent à découvrir de nouvelles fondations sous des maisons d'habitation et des parcelles de jardin dans la ville.
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