Western Cwm, Vallée glaciaire dans la région du Mont Everest, Népal
Le Western Cwm est un bassin glaciaire large et plat situé entre 6000 et 6800 mètres d'altitude, qui se termine à la face du Lhotse. Des crevasses latérales massives traversent la section centrale, forçant les alpinistes à se diriger vers le coin de Nuptse.
George Leigh Mallory a identifié et nommé cette vallée lors de l'Expédition de reconnaissance britannique de 1921, marquant la première exploration des sections supérieures de l'Everest. Cette expédition précoce a ouvert le chemin pour les futures routes d'escalade de la montagne.
Le nom vient de la langue galloise, reflétant l'influence des alpinistes européens sur la nomenclature himalayenne lors des premières expéditions. Vous pouvez voir cette terminologie utilisée aujourd'hui dans les cartes d'escalade et les récits d'expédition.
Atteindre cette haute vallée nécessite une bonne acclimatation à l'altitude et un équipement de corde et d'ancrage approprié pour gérer la zone de crevasses. Les alpinistes doivent traverser cette section par temps stable et travailler avec des guides expérimentés qui connaissent les itinéraires de passage sécurisé.
Les pentes enneigées entourant cette vallée créent un effet de réflexion naturel qui génère des températures étonnamment plus élevées malgré l'altitude extrême. Les alpinistes ignorent souvent cet effet, bien qu'il influence notablement les conditions locales.
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