Egelantiersgracht, Rue de canal et site remarquable dans le Jordaan, Amsterdam, Pays-Bas

L’Egelantiersgracht est un étroit cours d’eau et une rue du quartier du Jordaan à Amsterdam, bordé de maisons anciennes en brique aux hautes fenêtres et aux enseignes de pierre sculptées au-dessus des portes. Le canal suit une légère courbe, et de petits ponts le traversent à intervalles irréguliers, laissant passer de modestes bateaux sous les arches basses.

Ce cours d’eau a été creusé dans la première moitié des années 1600 lors de l’extension d’Amsterdam vers l’ouest, et il conserve en grande partie son tracé d’origine. Il servait à drainer les terrains marécageux et à transporter des marchandises, mais avec le temps les ateliers installés sur ses rives ont cédé la place à des logements et de discrets commerces.

De nombreux pignons le long de l’eau portent encore d’anciennes plaques de pierre montrant une rose, un outil ou un signe familial, une habitude qui permettait de reconnaître les maisons avant l’apparition des numéros. Aujourd’hui, les habitants posent des plantes en pot et des jardinières le long des garde-corps, et les noms de fleurs des rues voisines rappellent le lien de ce petit canal avec l’églantier sauvage.

Le canal se découvre facilement à pied ou à vélo, et ses bords pavés invitent à ralentir pour observer les façades plutôt que de simplement passer. Y aller tôt le matin ou en semaine permet d’avoir davantage d’espace, car les chemins étroits se remplissent les après-midis ensoleillés.

Contrairement à la plupart des canaux du quartier, celui-ci doit son nom à une rose sauvage, l’églantier, qui poussait sur les terrains encore non construits avant le tracé des rues. Derrière l’une des portes discrètes se trouve le St. Andrieshofje de 1617, une cour cachée de petites maisons anciennes que l’on peut facilement manquer si son portail n’est pas ouvert.