St. Stephen's Church, church building in Šipokno, North Macedonia
L'Église Saint-Étienne est un petit sanctuaire construit à l'intérieur d'une grotte naturelle dans une falaise rocheuse au sud d'Ohrid. Les murs intérieurs sont décorés de fresques du 13e siècle représentant des figures religieuses incluant la Vierge Marie, des pères de l'Église et le Christ, avec une image spéciale de Saint Étienne placée dans une niche près de l'autel.
L'église a été construite autour du 10e siècle, bien que sa date exacte de construction reste inconnue. Les fresques visibles ont été créées au 13e siècle, une période florissante pour l'art religieux dans la région d'Ohrid, et des bâtiments dortoirs ont été ajoutés ultérieurement à proximité pour loger les moines ou les pèlerins.
L'église a servi de lieu de rassemblement pour les chrétiens locaux pendant des siècles, où ils priaient et vénéraient leurs saints. La dédicace à Saint Étienne, le premier martyr chrétien, se reflète dans son image placée dans une petite niche près de l'autel.
Le site est situé à environ 5 kilomètres au sud d'Ohrid et est accessible par un court sentier d'environ 10 minutes. Le chemin monte graduellement à travers des forêts légères et un terrain rocheux, des chaussures confortables et de l'eau étant recommandées, surtout par beau temps quand la lumière du soleil rend les fresques plus visibles.
Le chemin depuis l'église continue vers le haut jusqu'au village abandonné de Šipokno, où les murs fissurés et les bâtiments partiellement effondrés montrent comment la nature reprend lentement les structures humaines au fil du temps. Le village, qui donne son nom à l'église, reste la propriété des familles originelles qui le visitent occasionnellement, offrant un rare aperçu de la transformation progressive des communautés rurales.
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