Entrepôts de réfrigération d'Arafune et d'Azumaya, Installation de stockage historique dans la préfecture de Gunma, Japon
L'installation Arafune-Azumaya comprend trois grandes structures de grottes construites dans les pentes des montagnes, maintenant des températures proches du point de congélation grâce au flux d'air naturel provenant de crevasses remplies de neige. Les grottes ont été équipées de murs simples et de joints pour réguler la température et contrôler les niveaux d'humidité.
Au début du 20e siècle, ces installations de stockage frigorifique ont permis une production toute l'année en conservant les oeufs de vers à soie à des températures constantes. Cette technologie de refroidissement s'est avérée essentielle pour l'industrie de la soie japonaise et son expansion du commerce mondial.
Le nom fait référence aux formations naturelles que les communautés locales utilisent depuis des générations comme espaces de stockage. Les visiteurs peuvent observer comment l'ingénierie traditionnelle japonaise a intégré ces caractéristiques géologiques avec des ajouts structurels simples.
L'accès nécessite une marche de 15 minutes depuis la zone de stationnement, avec des visites guidées disponibles pendant les heures d'ouverture d'avril à novembre. Les visitants doivent apporter des chaussures appropriées car les espaces intérieurs sont humides et frais.
Les installations entreposaient plus d'un million de plateaux d'oeufs de vers à soie tout en maintenant les températures juste au-dessus du point de congélation, même lorsque les conditions externes atteignaient 20 degrés Celsius. Cet exploit remarquable reposait entièrement sur le système de ventilation naturel intégré au réseau de grottes.
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