興国寺, Temple bouddhiste à Yura, Japon

Kōkoku-ji est un temple de l'école Rinzai-shū Myōshin-ji, de nom de montagne Shūhōzan, dont l'image principale est Shakyamuni. Son bâtiment à deux niveaux montre des murs en plâtre blanc et des poteaux de bois sombres en bas, et en haut un étage plus petit avec des consoles sculptées et une plaque portant « 奥國寺 ». Le site compte aussi un pavillon principal reconstruit en 1797, un clocher, une salle de shakuhachi et un zendō.

Le temple fut fondé en 1227 par le moine Ganshō du Kongōsanmai-in du mont Kōya, d'abord comme temple Shingon nommé Saihō-ji, pour prier pour Minamoto no Sanetomo. En 1258, il y invita le maître zen Shinchi Kakushin, revenu de Chine, comme abbé fondateur. Le temple reçut ensuite le nom de Kōkoku-ji de l'empereur Go-Daigo. La plupart des bâtiments brûlèrent lors de la conquête du Kishū par Toyotomi Hideyoshi en 1585 et furent reconstruits en 1601 par Asano Yoshinaga.

Les habitants appellent le temple Yura Kaisan, « la fondation de Yura ». Son nom vient du titre Kōkoku-ji accordé par l'empereur Go-Daigo. Le moine Kyochiku, disciple du fondateur Kakushin, est considéré comme l'initiateur du shakuhachi, et le temple abrite une salle d'entraînement au shakuhachi. La cérémonie des lanternes, Tōrō-yaki, est un bien culturel folklorique immatériel préfectoral.

Kōkoku-ji se trouve à Yura, dans la préfecture de Wakayama, à environ 30 minutes à pied de la gare de Kii-Yura, sur la ligne JR Kisei. Le temple est la huitième étape du pèlerinage des treize bouddhas de Kii no Kuni. Un grand rocher se dresse devant le portail, classé monument naturel national.

Le temple est considéré comme le berceau de la production de sauce de soja japonaise, avec des techniques introduites par son fondateur qui avait étudié en Chine. Ce développement culinaire est né des activités monastiques et est devenu essentiel à la cuisine japonaise.