Shirakoma Pond, Étang artificiel à Sakuho et Koumi, Japon

L'étang Shirakoma est un lac naturel de barrage à 2 115 m dans le nord des monts Yatsugatake, à la limite de Sakuho et Koumi dans la préfecture de Nagano. Il couvre 0,11 km², a une circonférence de 1,35 km et une profondeur maximale de 8,6 m, avec une eau limpide jusqu'à 5,8 m. La photographie montre un lit de galets près du rivage, une bande de reflet brun rougeâtre sur la rive opposée et de basses collines boisées aux couleurs d'automne sous un ciel dégagé.

L'étang de Shirakoma s'est formé lorsqu'une éruption du pic Shirakoma a barré la rivière Ōishikawa, créant un lac de barrage naturel à 2 115 m. C'est le plus grand lac naturel du Japon au-dessus de 2 100 m, avec une superficie de 0,11 km² et un périmètre de 1,35 km. L'étang gèle entièrement fin novembre, ce qui en fait le premier site de Honshu où l'on peut patiner sur un lac. Son exutoire alimente en eau potable la région de Saku.

Le nom du plan d'eau vient d'un conte local recueilli dans le Nanasaku Kōhi Densetsu-shū : un cheval blanc aurait conduit jusqu'à l'eau une femme partie chercher son amant dans la montagne, avant de disparaître avec elle. La forêt alentour est classée par la Société bryologique du Japon parmi les « forêts de mousses précieuses du Japon », pour la diversité des mousses qui couvrent arbres et sol du sentier.

L'étang se trouve en forêt, à l'écart de la route nationale 299 (col de Mugikusa), et l'on y accède à pied par un sentier aménagé depuis la route. Des parkings payants gérés par la coopérative forestière bordent la route à l'entrée, et un petit parking public gratuit se trouve près du refuge Mugikusa Hutte. Des bus saisonniers desservent le col de Mugikusa depuis Saku-daira via Nakagomi et Yachiho, ainsi que depuis Chino. La zone est classée par Japan Post comme lieu difficile d'accès, si bien qu'on ne peut pas y envoyer de courrier depuis l'extérieur.

L'étang gèle entièrement dès la fin novembre, ce qui en ferait le premier plan d'eau de Honshu où l'on peut patiner. Son eau est aussi très transparente, avec une visibilité atteignant 5,8 mètres et une profondeur maximale de 8,6 mètres.