Shibu Onsen, Station thermale traditionnelle à Yamanouchi, Japon
Shibu Onsen est une station thermale nichée dans une vallée montagnarde où neuf bains publics et auberges en bois bordent des rues pavées près de la rivière Yokoyugawa. Les bains sont disposés dans un espace serré, chacun alimenté par des sources minérales qui jaillissent naturellement du sol.
Un prêtre bouddhiste nommé Gyoki a découvert les sources thermales il y a environ 1300 ans et en a fait un arrêt essentiel pour les voyageurs se rendant au temple Zenko-ji. Cette position sur une ancienne route commerciale majeure a permis au lieu de se développer et de perdurer à travers les siècles.
Les clients portent des robes en coton yukata et des sandales en bois en se déplaçant entre les bains, en collectant des timbres sur des serviettes traditionnelles. Cette pratique simple relie chaque visite à la longue histoire du lieu.
Les clients qui passent la nuit reçoivent une clé maître pour accéder aux neuf bains publics et peuvent se déplacer librement entre eux. Il est utile d'apporter des chaussures de marche confortables, car vous passerez du temps à vous déplacer entre les différents lieux le long des rues sinueuses.
Chacun des neuf bains contient de l'eau avec des compositions chimiques et des températures différentes, allant des minéraux riches en soufre aux minéraux à base de chlorure. Ces variations naturelles signifient qu'aucun bain n'est identique et les visiteurs reviennent souvent à des bains spécifiques selon leur préférence personnelle.
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