Minakami Onsen, bâtiment de Gunma, Japon
Minakami Onsen est une station thermale dans les montagnes de la préfecture de Gunma, composée de plusieurs sources naturelles réparties dans une vallée le long de la rivière Tone. La zone compte de nombreuses auberges et hôtels, dont la plupart proposent des bains privés et collectifs alimentés directement par l'eau des sources.
Les sources de cette zone sont utilisées depuis des siècles, et le lieu est devenu une retraite connue durant la période Edo. Au XXe siècle, la construction de barrages le long de la rivière Tone a transformé le paysage de la vallée, sans pour autant interrompre les traditions balnéaires.
Les ryokan de la région suivent l'hospitalité japonaise traditionnelle, où les hôtes portent des yukata et partagent des repas préparés avec des légumes de montagne et du poisson de rivière. Le bain n'est pas considéré ici comme un simple loisir, mais comme une habitude quotidienne que les visiteurs peuvent observer et adopter.
La plupart des auberges et des bains sont répartis le long de la vallée de la rivière Tone et sont accessibles depuis la gare de Jomo-Kogen en bus local ou en taxi. De nombreux ryokan proposent un service de navette depuis la gare, ce qui vaut la peine d'être vérifié au moment de la réservation.
Takaragawa Onsen, l'une des sources les plus connues de la région, abrite l'un des plus grands bains collectifs en plein air du Japon et autorise la baignade mixte, ce qui est désormais rare dans le pays. Cette pratique, appelée konyoku, était autrefois répandue au Japon mais a presque disparu de la plupart des autres onsen.
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