Hiraodai, Plateau karstique à Kitakyushu, Japon
Hiraodai est un plateau calcaire s'étendant sur 320 hectares et présentant des formations rocheuses blanches distinctives, des grottes souterraines et de nombreuses dolines qui créent un paysage inhabituel. Le terrain affiche les caractéristiques classiques de la topographie karstique avec des dépressions naturelles et des entrées de grottes parsemées.
Le socle rocheux calcaire s'est formé il y a 340 millions d'années à partir d'organismes marins vivant près de l'équateur. Les mouvements tectoniques ont ensuite déplacé ce matériau à son emplacement actuel au Japon.
Le plateau reflète les traditions agricoles locales adaptées à son paysage karstique, où les visiteurs peuvent observer comment les communautés ont façonné leurs pratiques autour du terrain naturel. L'intégration de l'agriculture dans les formations calcaires démontre une relation ancienne entre les habitants et cette géographie particulière.
Trois grottes sont accessibles toute l'année, avec des visites guidées montrant les formations souterraines et les caractéristiques naturelles. La zone est majoritairement accessible, bien que des chaussures robustes soient recommandées car le sol est inégal et peut être humide.
Le plateau contient environ 400 dolines, des dépressions naturelles que les agriculteurs locaux utilisaient autrefois comme champs agricoles. Ces effondrements révèlent comment les gens adaptaient l'agriculture à un paysage extrême.
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