Shimobe Spa, spa in Minobu, Yamanashi pref., Japan
Shimobe Spa est une station thermale a Minobu alimentée par des sources naturelles réputées pour leurs propriétés curatives depuis plus de mille ans. La région compte plus d'une douzaine d'hôtels et d'auberges, tous alimentés par la même source souterraine, et beaucoup permettent aux visiteurs de se baigner sans séjourner sur place.
Selon la légende, un sanctuaire a été fondé ici après qu'un seigneur provincial du 9e siècle vienne aux eaux curatives pour se rétablir, et le renommé guerrier Takeda Shingen aurait également visité la région. L'établissement a conservé son caractère de station thermale depuis et a été ultérieurement reconnu parmi les 100 sources chaudes les plus célèbres du Japon.
Le nom vient d'un sanctuaire fondé selon la légende locale par un seigneur provincial en quête de guérison, une histoire qui façonne toujours le lieu. La rue principale accueille de petits magasins, des auberges traditionnelles et des restaurants au décor simple qui conservent le caractère authentique d'une station thermale classique.
La station est facile d'accès en voiture depuis Tokyo en environ trois heures ou en train jusqu'a la gare de Shimobe Onsen avec connexions d'autobus vers les villes voisines. De nombreuses auberges proposent des bains de jour, permettant aux visitants de se tremper sans séjourner sur place.
Un lieu particulier est le petit sanctuaire Kumano caché sur une colline, accessible par une ruelle étroite et marqué par une porte torii rouge brillant. Le sanctuaire a une caractéristique unique : un toboggan géant qui fait partie de sa structure.
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